Si ya recorriste la Gran Plaza y el Templo de las Inscripciones, hay un rincón de Palenque que muchos visitantes pasan de largo sin saber que están frente a uno de los complejos más importantes de todo el mundo maya: el Grupo de las Cruces. A diferencia de otras estructuras pensadas para impresionar desde lejos, este conjunto fue construido para contar una historia: la del linaje divino de un gobernante y su lugar en el orden cósmico.

Como guía certificado por la SECTUR que camino estos templos casi a diario, te puedo asegurar que el Grupo de las Cruces es donde realmente se entiende el porqué de Palenque: no solo su arquitectura, sino su pensamiento.

Vista panorámica desde el templo de la cruz

¿Qué es el Grupo de las Cruces?

Se trata de un conjunto de tres templos —el Templo de la Cruz, el Templo del Sol y el Templo de la Cruz Foliada— dispuestos alrededor de una plaza elevada al sureste de la Gran Plaza. Cada uno de ellos alberga en su interior un santuario con un panel de piedra tallada que narra el mito de origen de la dinastía real de Palenque y la entronización de Kʼinich Kan Bʼahlam II en el año 690 d.C.

El nombre "Cruces" no tiene relación con el cristianismo: lo pusieron los primeros exploradores españoles al ver que el motivo central del Templo de la Cruz —un árbol sagrado de ceiba estilizado— se parecía a una cruz. En realidad representa el Wakah-Chan, el árbol cósmico que conecta el inframundo, la tierra y el cielo en la cosmovisión maya.

Templo de la Cruz

Es la estructura más alta del grupo y la que da nombre al conjunto. Su panel muestra al gobernante Pakal y a su hijo Kan Bʼahlam frente al árbol cósmico, flanqueado por el dios GI, una de las deidades de la llamada Tríada de Palenque. Subir sus escalinatas —empinadas, como toda la arquitectura palencana— y llegar al santuario superior es de las experiencias más impactantes del sitio.

Templo de la cruz

Templo del Sol

Es el mejor conservado de los tres y uno de mis favoritos para explicar la relación entre el gobernante y la guerra. Su panel central muestra un escudo cruzado con lanzas sobre las fauces del inframundo, símbolo del poder militar y la protección divina del linaje real.

Templo del sol

Templo de la Cruz Foliada

El más deteriorado de los tres, pero no menos importante: su panel presenta una variante del árbol cósmico "foliado", asociado al dios del maíz y a la renovación agrícola. Aquí el mensaje es distinto al de los otros dos templos: no habla de guerra ni de linaje directo, sino de fertilidad y ciclos de vida.

Templo de la cruz foliada

¿Por qué vale la pena visitarlo?

El Grupo de las Cruces suele quedar en segundo plano frente al Templo de las Inscripciones o el Palacio, pero es justo aquí donde se concentra el mensaje político-religioso más elaborado de toda la ciudad. Además, al estar un poco alejado del núcleo principal, casi siempre está más tranquilo, lo que permite tomarse el tiempo para observar los detalles sin las multitudes de la Gran Plaza.

Si te interesó este tema, seguramente también te gustará conocer el Templo de las Inscripciones y la tumba de Pakal, donde comienza la historia dinástica que el Grupo de las Cruces continúa.

Vive la experiencia con un guía certificado

Entender el Grupo de las Cruces por cuenta propia es posible, pero descifrar su simbolismo —quién es quién en cada panel, qué representa el árbol cósmico, por qué se construyó justo ahí— es donde un guía marca la diferencia real en tu visita.

También puedes conocer más sobre mis servicios guiados y tours en Palenque, Yaxchilán y Bonampak antes de reservar tu visita.

Vista panorámica del templo del Sol y cruz foliada